산속의 사나이들, 죽을 수도 있던 상처에서 살아남은 비결

1823년 여름, 로키산맥의 황야에서 전설적인 산악인 제디디아 스미스가 회색곰의 습격을 받았다. 곰의 이빨이 그의 머리를 물어뜯어 귀의 절반이 찢겨 나갔고, 가장 가까운 의사는 무려 1,600km 떨어져 있었다. 이 영화는 바로 이런 거의 불가능해 보이는 생존 이야기를 중심으로, 19세기 산악인들이 의사도 약도 없는 고립된 절망 속에서 어떻게 독한 술, 바늘과 실, 화약, 그리고 놀라운 의지력으로 치명적인 부상을 다뤘는지에 초점을 맞춘다. 핵심 볼거리는 당시의 '야생 자가 치료술'을 재현하는 데 있다. 지혈을 위한 소작에서부터 자가 봉합, 동물성 지방으로 상처를 밀봉하는 방법까지, 그 모든 과정이 숨을 죽이게 만든다. 영화는 스미스의 실화를 재현했을 뿐만 아니라, 다른 산악인들이 골절, 화살 상처, 감염에 직면해 내린 생사抉择(생사지탈)의 순간들도 다룬다. 서부 개척사, 극한 생존, 그리고 인간의 회복력에 관심이 있는 시청자에게 적합하다. 총 러닝타임은 미상이므로 시청 시간을 합리적으로 계획할 것을 권한다. 피를 보면 어지러워지는 편이라면 나눠서 봐도 좋다. 하지만 믿어도 좋다. 거칠지만 효과적이었던 이 고대 의술은 상상 이상으로 압도적이다.